Nikolas Pepe 2019 yilning yozida Fransiyaning "Lill" klubidan "Arsenal"ga o‘tgan edi. "Kanonirlar" vinger uchun 80 million yevro to‘lagan, bu o‘sha paytda London klubi uchun rekord transfer bo‘lgandi. Bungacha ivuarlik futbolchi "Lill"da ajoyib mavsum o‘tkazib, Liga 1ning 38 ta o‘yinida 22 ta gol va 14 ta golli uzatmani amalga oshirgan.
"Kanonirlar" rahbariyati Pepening transferidan ilhomlangan. Biroq, o‘sha paytdagi "Arsenal" bosh murabbiyi Unai Emeri bu optimistlikka qo‘shilmagan. Mutaxassis ivuarlik bilan shartnoma imzolanishini vazminlik bilan izohlagandi. London klubini tark etgach, u The Guardian bergan intervyusida Pepeni shaxsan o‘zi emas, klub rahbariyati tanlashganini aytgandi. Ispaniyalik murabbiy Uilfrid Zaxa bilan shartnoma imzolamoqchi edi, ammo bu masalada rahbariyati Emerini qo‘llab-quvvatlamagandi.
"Kanonirlar" o‘sha paytda "Kristal Pelas"ning sobiq futbolchisi uchun Pepega sarflagan pullarini to‘lashlari shart emas edi va uning o‘zi ham ko‘tarilishni qabul qilishga tayyor edi. Va "Arsenal" o‘z qarorlaridan afsuslangandir. Pepening London shimolidagi to‘rt yillik faoliyati shartnoma muddatidan oldin bekor qilinishi bilan yakunlandi. "Arsenal" uzoq vaqt davomida 28 yoshli vinger xizmatlaridan voz kechdi. Mikel Arteta ham futbolchini "Lill"dagi darajasiga qaytara olmadi.
Pepe "Arsenal"dagi birinchi mavsumida o‘z lahzalarini o‘tkazdi. U 8 ta gol urdi va 10 ta golli uzatmani amalga oshirdi, jumladan, 2020 yilgi Angliya kubogi finalida "Chelsi"ga qarshi o‘yinda Pyer Emerik-Obameyangga golli uzatma. 2020/21 yilgi mavsum oxiriga kelib, ivuarlik futbolchi barcha musobaqalarda 41 ta o‘yinda jami 21 ta gol urdi va Arteta qo‘l ostida u muvaffaqiyat qozonayotganga o‘xshardi. Biroq, "kanonirlar" bosh murabbiyi futbolchidan ko‘proq narsani kutishini aytdi.
"Arsenal" Arteta qo‘l ostidagi birinchi to‘liq mavsumida Premyer-ligada atigi 8-o‘rinni egalladi. Natijada londonliklar 1994/95 yilgi mavsumdan buyon ilk bor yevrokuboklarga chiqa olishmadi. Ispaniyalik murabbiy katta bosim ostida edi va o‘zgarishlarni amalga oshirish uchun qat’iy choralar ko‘rishi kerak edi. ESPN nashri ko‘ra, Arteta jamoaning taraqqiyotini Pepeni o‘z ichiga olgan bir guruh o‘yinchilar to‘xtatayotganini his qildi.
Ivuarlik futbolchi Obameyang va Aleksandr Lyakazett bilan mustahkam aloqa o‘rnatgan. Insayder ma’lumotlariga ko‘ra, uchtasi mashg‘ulot oldidan ko‘pincha gaplashib turishgan. Gabonlik hujumchi birinchi bo‘lib jazo oldi. Vaziyat o‘ta keskinlashdi va Arteta uni sardorlik bog‘ichidan mahrum qildi. Obameyangning rejasida ortga qaytish yo‘q edi. Natijada u klub bilan shartnomasini 18 oy erta bekor qildi va 2022 yil qishki transfer oynasining so‘nggi kunlarida "Barselona"ga o‘tdi. Bu vaqtga kelib Pepe jamoa iyerarxiyasida ancha pastga tushib ketgan edi.
Bukayo Saka bir qator yorqin o‘yinlardan so‘ng o‘ng qanotni egallab oldi, Pepe esa zaxira o‘rindig‘idagi kichik rol bilan kifoyalanishga majbur bo‘ldi. "Lill"ning sobiq futbolchisi 2021/22 yilgi mavsumda atigi 8 marta maydonga tushdi va atigi 3 ta gol urdi. Lyakazett 2022 yilning yozida "Arsenal" bilan yangi shartnoma borasida kelisha olmagani uchun erkin agentga aylandi. Natijada, ivuarlik futbolchi do‘stlaridan ham, bosh murabbiyning ishonchidan ham mahrum bo‘ldi.
Pepe va Arteta o‘rtasidagi munosabatlar yomon emas edi, biroq mutaxassis futbolchining o‘yinlari darajasiga kelganda uni omma oldida tanqid qilishdan tortinmadi. 2022 yilning may oyida "kanonirlar" o‘z maydonida "Lids"ga qarshi o‘ynashdi. Kuchli to‘rttalikka kirish uchun g‘alaba zarur edi. "Kanonirlar" 3 ochkoga ega bo‘lishdi, ammo Pepe 100 foiz imkoniyatlarni golga aylantira olmadi, buning uchun u yana murabbiyning bir qismini jamoatchilik tanqidiga uchratdi. Ehtimol, o‘shanda ispaniyalik murabbiy ivuarlik futbolchini qo‘yib yuborish vaqti kelganini tushungandir.
Pepe 2022 yilning yozida transfer haqidagi mish-mishlar bilan qattiq bog‘langandi. Avgust oyi oxirida Fransiyaning “Nissa” klubi uni ijaraga oldi. Futbolchining o‘zi Arteta bilan muzokaralardan so‘ng ketishni talab qilgan. Tomonlar samarali hamkorlik uchun bir-birlariga hech narsa bera olmasligini tushunishdi. Artetaning ivuarlik futbolchidan qutulish qarori tezda o‘z samarasini berdi, chunki uning yangi klubidagi debyuti muvaffaqiyatsiz bo‘ldi. "Nissa" o‘z maydonida "Marsel"dan 0:3 hisobida mag‘lub bo‘ldi va o‘sha paytdagi "burgutlar" bosh murabbiyi Lyusen Favr o‘yindan so‘ng yangi futbolchini tanqid qildi.
"U Angliyada anchadan beri o‘ynamadi. U "Arsenal" bilan mavsumoldi mashg‘ulotlarini o‘tkazdi, lekin birorta ham o‘yin o‘tkazmadi. Unga ritm, to‘pni joylashtirish va unga qarshi kurashda intensivlik yetishmaydi. Buni har bir futbolchi qilishi kerak. Hech qanday istisno yo‘q. Agar bitta-ikkita o‘yinchi o‘z vazifasini bajarmasa, butun jamoa muammoga duch keladi. Har bir inson o‘zini himoya qilishi kerak", - dedi murabbiy yangi futbolchining debyuti haqida.
Pepe Fransiyaga qaytganidan keyin ham avvalgi darajasiga chiqa olmadi. 2022/23 yilgi mavsumda u jarohat tufayli jami 20 ta o‘yinni o‘tkazib yuborgan. "Nissa" Liga 1 turnir jadvalida atigi 9-o‘rinni egalladi."Burgutlar" vingerning o‘rtacha natijasini - Fransiya chempionatining 19ta o‘yinida kiritilgan 6ta golini hisobga olib, u bilan doimiy shartnoma imzolashni talab qilmagan bo‘lsa ajab emas.
"Arsenal" o‘tgan mavsumda Pepe yo‘qligi tufayli hech narsani boy bermadi, chunki ular allaqachon chempionlikka da’vogar edilar. Qanotlarda Saka va Gabriel Martinelli va Leandro Trossard, Reyss Nelson va Emil Smit-Rou kabilar so‘nggi uchinchi o‘rinda qo‘shimcha yordam berishlari bilan "kanonirlar" yanada kuchli kampaniyani o‘tkazish uchun yaxshi joylashishdi. Arteta mavsumoldi rejalarini tuzganida Pep hatto hisobga olinmagandi.
"Beshiktosh" Pepe "Nissa"dan "Arsenal"ga qaytganidan so‘ng unga qiziqish bildirayotgan edi. Unga Saudiya Arabistonidan ham foydali taklif tushgan. Ammo yakunda ivuarlik futbolchining transferi uchun pul to‘lamoqchi bo‘lgan klub topilmadi. Yakunda "kanonirlar" o‘yinchiga investisiyalarini qaytarish g‘oyasidan voz kechishdi. Ular shunchaki futbolchidan har qanday yo‘l bilan qutulmoqchi bo‘lishdi va uni "Trabzonspor"ga tekinga berishdi.
Pepe "Arsenal" muxlislari uchun yoqimli xotiralarni qoldirdi. Ba’zida u to‘pda chinakam xavfli edi va 112 o‘yinda jami 21 ta golli uzatma berish uning yaxshi to‘p uzatuvchi ekanligini ko‘rsatdi. Ammo, yakunda Pepe har doim uslubni moddadan ustun qo‘ygan va hech qachon "Arsenal" kabi klubda muvaffaqiyat qozonish uchun zarur bo‘lgan elita mentalitetiga ega bo‘lmagan.
